Schulradio entstand zunächst aus dem Bildungsauftrag des Rundfunks ab den 1920ern und entwickelte sich von zentral produzierten Unterrichtssendungen („Schulfunk“) hin zu partizipativer Schüler:innen‑Selbstproduktion seit den 1980er/1990ern. Dabei besteht die zentrale Grundidee von Schulradio in der …

• Nutzung von Radio als Bildungsmedium: Ergänzung des Unterrichts, Vermittlung von Wissen, Hörkompetenz und Allgemeinbildung.

• Erweiterung zur pädagogischen Praxis: Schüler:innen planen, produzieren und senden selbst (Projektlernen, Medienkompetenz, Partizipation, Sprachförderung).

Frühe Meilensteine des Schulradios weltweit (bis ca. 1945)

• 1890er–1910er: Technische Grundlagen des Radios (z.B. Marconi, drahtlose Telegrafie) bereiten Rundfunk als Massenmedium vor.

• Ab frühe 1920er: Erste Bildungs- und Hochschulstationen in den USA (z.B. 1919/1920 University of Wisconsin, später WHA; zahlreiche Universitätslizenzen bis Mitte der 1920er).

• 1920er: Private Netzwerke wie CBS und NBC starten Bildungsreihen („American School of the Air“ u.a.) für Schulen und Kinder.​

• 1920er/30er: BBC in Großbritannien beginnt regelmäßige Programme für Schulen und Jugendliche und etabliert einen eigenen Schulrundfunkzweig.

• 1930er/40er: In vielen Ländern (u.a. Ceylon/Sri Lanka, Mexiko, Niederlande) entstehen schulbezogene oder explizit pädagogische Sender bzw. Angebote.​

Deutschland: Vom Schulfunk zum Schulradio

• 1923: Start des Rundfunks in Deutschland.​

• 1924: Debatte „Rundfunk und Schule“ in Berlin, das Kultusministerium denkt über systematischen Einsatz im Unterricht nach.​

• 1924: Erste offiziell als „Schulfunk“ bezeichnete Sendung durch NORAG (Vorläufer NDR); Schulfunk wird als Illustration und Ergänzung für Fächer wie Literatur, Sprachen, Musikgeschichte, Physik konzipiert.​

• späte 1920er/1930er: Ausbau des Schulfunks in der Weimarer Republik, später Instrumentalisierung im Nationalsozialismus (ideologisch gesteuerte Bildungsprogramme).

• 2.9.1946: Neustart des Schulfunks nach dem Krieg mit täglichen Sendungen des Senders Leipzig (Mitteldeutscher Rundfunk).​

• ab 12.11.1945: Schulfunksendungen im Programm des NWDR (später NDR/WDR 1); 1950er/60er gelten als „klassische“ Hochphase: vormittags und nachmittags feste Schulfunkschienen, Unterricht wird auf diese Sendungen ausgerichtet.

• 1950er: Schulradio (im Sinne des Empfangs von Schulfunksendungen im Klassenzimmer) ist in vielen Schulen verbreitet, wird als curricularer Zugewinn gesehen; zahlreiche pädagogische Studien befassen sich mit seinem Nutzen.

• 1960er–1980er: Fernsehen, AV‑Medien und später Video konkurrieren mit dem klassischen Schulfunk; viele Reihen werden modernisiert, aber bleiben lehrplanorientiert und zentral produziert.

• 1990er–2000er: Übergang vom linearen Schulfunkt zu Radio- und Wissensformaten mit On‑Demand‑Nutzung (z.B. „radioWissen“ des BR als Sendung und Podcast), während gleichzeitig Schüler:innen‑Radioprojekte, freie Schulradios und Campusradios entstehen.

• Seit 2000er: Schulradio als medienpädagogisches Projektformat (z.B. lokale Schulradios, Projektwochen, Kooperationen mit Bürgerradios/Offenen Kanälen, Podcast-Formen); Fokus auf Medienkompetenz, Demokratiebildung, Inklusion und Sprachbildung.

Internationale Entwicklungen nach 1945

• Großbritannien: BBC entwickelt den Schulrundfunk weiter zu einem umfassenden Bildungsangebot für verschiedene Altersstufen; über Jahrzehnte Anpassung an Lehrpläne, später Digitalisierung und Nutzung über Mediatheken und Online-Plattformen.​

• USA: Nach einem Einbruch in den 1930ern erlebt Educational Radio mit dem Aufkommen von FM, dem National Association of Educational Broadcasters Network (ab 1950) und später Public Radio eine Renaissance; viele Hochschul- und Campusstationen dienen als Lernort für Studierende.

• Globaler Süden: Bildungs‑ und Schulradio wird oft gezielt zur Alphabetisierung, Gesundheitsaufklärung und ländlichen Entwicklung eingesetzt (z.B. staatliche Bildungsstationen, Missionssender, Fernunterricht-Projekte), häufig mit schulklassen- oder communitybasiertem Hören.

• Ab 1990er/2000er: Schüler:innen- und Jugendradios (oft mit Community‑Radio‑Strukturen) entstehen weltweit, parallel zur Demokratisierung von Produktionstechnik und später zur Digitalisierung.